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凉茶起源於中國民間，《清明上河圖》記載北宋汴梁城的市況，當中可見有路邊張傘的小攤子賣飲料，並掛上「香飲子」招牌，香飲子為草藥飲料，即現今的凉茶， 已有千年歷史。

只適合燥熱及濕熱體質

浸會大學中醫藥學院雷生春堂主管徐大基表示，凉茶具清熱解毒、祛濕、祛暑及養陰功效。凉茶種類五花八門，部份為家傳秘方，估計有逾百種。可炮製凉茶的中草藥則多達數十種，全部都具清熱作用。
凉茶由南方人發明，與當地氣候息息相關。徐大基指，廣東地區及嶺南地區因氣候潮濕，南方人又比北方人較晚睡晚起，加上飲食豐富及烹調方法較熱氣，容易濕熱，南方老百姓遂自行用中草藥，炮製凉茶飲用清熱；北方如黑龍江、北京等地則從無出現凉茶。
徐 大基表示，不時有求診病人查詢適合飲哪類凉茶，「凉茶唔係用嚟醫病，患重症同冇熱氣，飲凉茶都冇用」。凉茶不宜長時間或每日飲，如飲數天仍不能消除熱氣便 要求診，不可靠凉茶作治療。他指，凉茶只適合燥熱、濕熱等體質人士飲用，燥熱症狀包括口舌生瘡、大便秘結、口苦口乾等；濕熱包括舌苔厚膩、大便不實等。一 般人難自行分辨體質，宜先諮詢中醫師。

苦味可解毒甘味重保健

他表示，間中會有虛寒體質人士，因誤飲凉茶求診，常見為脾胃虛弱的長者，以為好熱氣每天飲廿四味導致腹瀉。他指，虛寒體質症狀包括經常四肢倦怠乏力、不耐 寒熱等。另外，處於經期的女性，因體質變虛，不宜飲凉茶；孕婦飲用會增加流產風險，有熱氣應先諮詢中醫師。
飲凉茶期間也要戒口，不宜吃煎炸熱氣與 辛辣食物、雪糕或水果等偏凉食物，以免抵銷或產生相冲的作用。若長期病患者如糖尿病者不宜加糖；腸胃功能欠佳者，不宜冷藏飲用。他續稱，市民服用西藥後， 應相隔一小時或以上，才可飲凉茶。凉茶分苦味和甘味兩大類，苦味的口感較苦澀，如廿四味、斑痧凉茶等，清熱解毒效用較強，尤其適合燥熱體質人士飲用。甘味 凉茶較平和，偏重保健，如竹蔗茅根水等，適合長者兒童飲用。他表示，兩歲以下幼兒也可以飲凉茶，但要取決於體質，如脾胃太虛弱則不宜飲用。另外，兒童也不 適合飲苦味凉茶。

凉茶清絡飲簡介

材料及烹調方法：
鮮荷葉3錢、鮮銀花3錢、絲瓜皮5錢、西瓜翠衣1両、鮮扁豆花1支（2錢）、鮮竹葉心2錢
用1,000毫升清水以大火煲滾，再轉細火煲15分鐘，即可飲用
功效：祛濕清熱
主治：口渴、頭目不清、昏眩頭脹、舌紅、苔薄黃
特別症狀：若有咳嗽，另加桔梗2錢、杏仁2錢；有咳無痰，加麥冬2錢；咳而有痰，加麥冬2錢，浙貝5錢

資料來源：浸大中醫藥學院雷生春堂主管徐大基
〔轉載〕